Ventile werden je nach Funktion in vier Hauptkategorien unterteilt:
Rückschlagventile: für einen einseitig gerichteten Durchfluss in einem Gerät ausgelegt. Geringer und unmittelbarer Durchfluss in Vorwärtsrichtung mit geringem Druckabfall und sehr guter Dichtungsleistung in Rückwärtsrichtung.
Entlüftungsventile: Sie öffnen sich bei einem bestimmten, zuvor festgelegten Öffnungsdruck und schließen sich wieder, sobald der Systemdruck abfällt. Kann zum Ablassen von Luft oder Flüssigkeiten aus Behältern, Tanks oder anderen Systemen verwendet werden, oder um den Druck in einem System oder Behälter aufrechtzuerhalten, bis ein bestimmter Druck erreicht ist und sich das Ventil dann zum Ablassen öffnet.
Dosierventile: zur Abgabe (meist einer Flüssigkeit) in einen atmosphärischen Behälter, wobei ein sauberer, konstanter Dampf erzeugt wird. Wird häufig für Abfüllanlagen und Gewürzflaschen im Haushalt verwendet.
Zugangsventile: Ermöglichen den Zugang zu einem Drucksystem (z. B. zum Körper oder zu den Arterien), sodass Instrumente wie Führungsdrähte, Katheter oder Endoskope das Ventil passieren können, ohne dass es zu Leckagen kommt; das Ventil schließt sich, wenn das Instrument zurückgezogen wird.